Het bestrijden van branden is in Nederland van oudsher een taak van de gemeente. Vrijwel elke gemeente heeft dan ook een eigen brandweerkorps. De brandweer Zuid-Groningen voert de brandweerzorg uit voor de gemeenten Stadskanaal en Vlagtwedde. Sinds 1973 werken gemeenten Stadskanaal en Vlagtwedde samen binnen de 'Regeling Brandweerorganisatie Zuid-Groningen' (RBZG). De brandweer Zuid-Groningen is hiermee een rechtspersoonlijkheid bezittend lichaam en maakt daarmee geen formeel deel uit van de gemeentelijke organisatie.